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研究?知财戦略机构ガスハイドレート研究所を中心とした表層ハイドレート研究コンソーシアム（明治大学?秋田大学?信州大学?千葉大学?東京大学?大阪大学?九州大学および独立行政法人産業技術総合研究所）は６月２４日、掘削装置（リグ）を搭載した海洋資源調査船「白嶺」を用いて、日本海上越沖および最上トラフにおける表層型メタンハイドレートの掘削調査を開始した。

本调査は、国のメタンハイドレート开発促进事业として平成２５年度から実施されている「日本海の表层型メタンハイドレートの资源量把握のための调査」の一环として行われるもの。

本研究グループは１０年来、日本海に分布する表层型メタンハイドレートの学术调査を进めており、今年度はすでに日本海の広い范囲で高精度?広域の地形地质调査を実施。今回の掘削调査は、これまでの学术调査と地形地质调査の成果を踏まえ、表层型メタンハイドレートを含有する地质サンプルの取得を目指している。

これまでの调査から、表层型メタンハイドレートは、ガスチムニーと呼ばれる海底下の构造とその上位に発达する直径数百メートル、高さ数メートル～数十メートルのマウンドに浓集していることが分かっているが、メタンハイドレートの分布下限深度と正确な含有量は明らかでない。

今回の掘削调査は７月１０日まで行われ、复数のハイドレートマウンドを掘削することで深度方向の含有量分布を明らかにし、表层型メタンハイドレートの资源量评価に资することを目的としている。