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毎年、秋になるとノーベル赏のニュースが楽しみである。オリンピックもそうであるが、日本人の能力が世界で高く评価されるのは大変喜ばしい。特に、この１０年くらいはほぼ毎年のように、日本人が自然科学の分野で受赏している。政府も科学技术の発展により、产业竞争力を高め人々に幸せな生活をもたらすことを国の方针とし、１９９６年より科学技术基本计画を５年単位で策定している。ちょうど今は、第５期科学技术基本计画の真っただ中である。

その方针で気になるのが、効率性の重视策である。これは、研究开発に国民の税金を投与するからには、できるだけ少ない出费で最大限の成果を上げるようにしたいというものである。そこでは、重要な研究テーマを选定し、それに集中的に予算を投与する「选択と集中」が行われている。また、最大限の研究成果を得るために、计画を立て、笔顿颁础サイクルを回すことになっている。

このような方策は、何を研究すべきか、目标が明确な场合は有効である。例えば、近年、科学技术分野で中国の台头が目覚ましく、スーパーコンピュータや人工知能などで、飞跃的な成果を上げているが、これも中国政府が重要课题を选定してそこに多额の资金を投入し、计画を掲げて研究を推进したからと言える。

そこでノーベル赏の话に戻るが、実际にノーベル赏を受赏した研究者に、どのようにしてそのような素晴らしい大発见がなされたのかと质问すると、どうもこのような国を挙げての管理体制とは无縁な回答が多く见られる。今年ノーベル医学?生理学赏を受赏された本庶佑先生は、研究の原动力は好奇心で混沌の中から光を见つけるという挑戦を繰り返してこの大発见が得られたと述べている。２０１６年に受赏された大隅良典先生は、人と违うことをすることが重要で、何を行えば大発见になるかはだれも予测できないと述べている。さらに、２０１２年の山中伸弥先生も、大発见は、予想しないことが起こるところに现れると述べている。以上まとめると、いろいろ実験を行っているうちにだれも予想しなかったようなことが起きてそれがノーベル赏に繋がるということである。これに対し、今の我が国の科学技术政策のように「选択と集中」の方策をとると、一体何を行ったら予测できないことが起こるかを皆で一生悬命予测することが必要ということになる。

国の财政がひっ迫している中、何の役に立つかわからない研究费を削减すべきという声もあるが、やはり、日本が国际社会で尊敬される国になるには、効率だけではなく、研究者が自由に発想をめぐらすことができるための无駄も必要だと考える。